Je cv in een pagina: wat erop moet en wat niet

Wat moet er op je cv staan als je maar één pagina hebt, en wat kun je zonder gewetenswroeging schrappen?

Het is zaterdagavond en het cv staat nog open op het scherm. Vier pagina's inmiddels, met daarin elke cursus, elk project en elke stagebaan van de afgelopen vijftien jaar. Er wordt een zin geschrapt, dan weer teruggezet, want misschien is die ene certificering toch relevant. Uren later is het document nog steeds te lang, en nog steeds niet duidelijk waar het nu eigenlijk over gaat.

Dat gevoel, willen laten zien wat je allemaal kunt en daardoor juist niet laten zien wie je bent, is precies waarom een cv van één pagina zo lastig is om te schrijven. Niet omdat je te weinig te vertellen hebt. Omdat je moet kiezen.

Wat een recruiter in de eerste blik zoekt

Een cv wordt niet van boven naar beneden gelezen zoals een brief. De eerste blik gaat naar je laatste functie, je titel en een paar regels eronder. Daar wordt binnen enkele seconden bepaald of er verder gelezen wordt. Alles wat daar niet staat, moet heel sterk zijn om verderop nog gevonden te worden.

Dat betekent dat de bovenste helft van je pagina het zwaarst weegt. Niet je opleiding van lang geleden, niet je hobby's, maar je meest recente rol en wat je daar hebt gedaan. Wie dat onderaan zet en het cv laat beginnen met een lange persoonlijke inleiding, verliest precies de ruimte die het hardst werkt.

Wat wel op de pagina moet

Een paar dingen horen er altijd op, hoe kort je het cv ook maakt. Je laatste twee, drie functies, met bij elke rol niet alleen de titel maar ook wat er concreet uit voortkwam: een team dat je opbouwde, een proces dat je veranderde, een resultaat waar je verantwoordelijk voor was. Niet "verantwoordelijk voor de administratie", maar "zette de facturatie om van een dag werk naar een uur". Dat laatste vertelt een recruiter iets, het eerste vertelt niets.

Verder je opleiding, kort, en de vaardigheden die er echt toe doen voor de functie waarop je solliciteert. Contactgegevens, uiteraard, maar zonder overbodige toevoegingen zoals een pasfoto die niets toevoegt of een geboortedatum die niemand nodig heeft.

Wat je kunt schrappen

De cursus van acht jaar geleden die niets met je huidige vak te maken heeft. De bijbaan uit je studietijd, tenzij je solliciteert op je allereerste baan en verder weinig anders hebt om te tonen. Een uitgebreide persoonlijke motivatie bovenaan de pagina: die hoort in je begeleidende tekst, niet op het cv zelf, waar hij vooral ruimte inneemt die je nodig hebt voor je ervaring.

Ook een lange lijst met vaardigheden die iedereen op elk cv zet, zoals "communicatief sterk" of "teamplayer", voegt weinig toe zonder een voorbeeld erbij. Als je die eigenschap wilt laten zien, doe dat dan in een zin bij een van je functies, waar hij wordt onderbouwd door wat je daadwerkelijk deed.

Twintig jaar ervaring op één pagina

Hoe langer je loopbaan, hoe lastiger de keuze wordt. Toch geldt voor een cv met twintig jaar ervaring dezelfde regel: de laatste tien jaar krijgen de ruimte, de rest krijgt een samenvatting. Functies van voor die periode kunnen in een paar regels, met alleen functietitel, bedrijf en jaartal, zonder de uitgebreide toelichting die je bij je recentste rollen wel geeft.

Dat voelt soms oneerlijk tegenover werk waar je trots op bent. Maar een recruiter die kijkt naar wat je nu kunt, heeft meer aan een scherp beeld van je laatste jaren dan aan een volledig overzicht van je hele loopbaan. Wat langer geleden is, mag compacter, zonder dat het minder waard wordt.

Wie twijfelt of iets uit een vroegere periode toch de moeite waard is om te noemen, kan zich afvragen of het nog iets zegt over wat hij nu kan. Een leidinggevende rol van vijftien jaar geleden mag, als de verantwoordelijkheid sindsdien niet groter is geworden, gerust bovenaan de samenvatting blijven staan in plaats van onderaan weggestopt.

Vorm en lay-out: houd het rustig

Een cv hoeft niet creatief te zijn om op te vallen. Veel opmaaksoftware en veel recruitmentsystemen lezen een cv eerst automatisch in, voor er een mens naar kijkt. Kolommen, ingewikkelde tabellen of tekst in afbeeldingen kunnen daarbij verkeerd worden ingelezen, waardoor je ervaring op de verkeerde plek terechtkomt of helemaal wegvalt. Een rustige, lineaire opbouw met duidelijke koppen werkt daarom niet alleen prettiger voor de lezer, maar ook betrouwbaarder voor het systeem daarvoor.

Kies een lettertype dat leesbaar is op een scherm, gebruik witruimte om secties van elkaar te scheiden, en bewaar één stijl voor koppen en één voor lopende tekst. Drie verschillende kleuren of vier verschillende lettertypen trekken de aandacht naar de vorm, terwijl die juist naar de inhoud moet gaan. Een pagina die er rustig uitziet, wordt sneller volledig gelezen dan een pagina die eerst om aandacht vraagt voor het ontwerp.

Wat je cv niet hoeft te doen

Een cv hoeft niet je hele verhaal te vertellen. Het hoeft niet uit te leggen waarom je twee jaar geleden van sector wisselde, of wat je precies dreef om die overstap te maken. Dat gesprek komt later, in een telefoontje of aan tafel, waar ruimte is voor nuance die een pagina niet heeft. Het cv moet alleen laten zien dat je de moeite waard bent om dat gesprek mee te voeren.

Wie dat voor ogen houdt, merkt dat schrappen makkelijker wordt. Niet omdat het minder belangrijk is wat je weglaat, maar omdat de pagina een andere taak heeft dan je volledige verhaal. Dat verhaal, zo blijkt ook uit een eerder artikel, past toch nooit helemaal op papier. Voor wie liever meteen laat zien wie hij is zonder eerst een perfecte pagina te schrijven, is een open sollicitatie vaak een kortere weg.

Dit artikel hoort bij Voor professionals. Daar staat hoe wij dit in de praktijk aanpakken.